Si alguna vez te has preguntado por qué te cuesta concentrarte o resistir ciertos antojos, la respuesta podría estar en tu intestino. Una reciente investigación sugiere que el ayuno intermitente no solo puede beneficiar tu metabolismo, sino también tu salud cerebral al modificar la composición de tu microbiota intestinal.
Qué descubrió el estudio
Investigadores trabajaron con un grupo reducido de adultos con obesidad que practicaron ayuno intermitente durante dos meses. A través de análisis de heces, pruebas sanguíneas y resonancia magnética funcional, monitorizaron cambios en el intestino, el metabolismo y las regiones cerebrales vinculadas con el apetito, las emociones, la atención y el autocontrol.
Tras 62 días, los participantes experimentaron descensos en la presión arterial y el colesterol. Pero lo más relevante fue que la actividad en las zonas del cerebro relacionadas con el apetito y la adicción también disminuyó.
Cambios en la microbiota intestinal
El estudio reveló modificaciones significativas en las bacterias intestinales. Aumentaron cepas beneficiosas como Faecalibacterium prausnitzii, Parabacteroides distasonis y Bacteroides uniformis, todas asociadas con la producción de ácidos grasos de cadena corta que favorecen la salud metabólica. Por el contrario, disminuyeron notablemente las cepas de E. coli, que en cantidades elevadas pueden resultar perjudiciales.
Los investigadores observaron que la abundancia de E. coli se asociaba negativamente con la actividad en el giro frontal inferior orbital izquierdo, una región cerebral implicada en la fuerza de voluntad y las funciones ejecutivas. Esto sugiere que el ayuno intermitente podría ayudar a reducir los antojos a través de cambios en la microbiota.
«Una microbiota intestinal saludable y equilibrada es fundamental para la homeostasis energética y el mantenimiento de un peso normal. Por el contrario, una microbiota intestinal anormal puede modificar nuestra conducta alimentaria al afectar ciertas áreas cerebrales relacionadas con la adicción», explicó el Dr. Yongli Li, coautor del estudio del Hospital Provincial del Pueblo de Henan, en China.
La conexión intestino-cerebro
Aunque aún no se sabe con certeza si es el cerebro el que impulsa estos cambios microbianos o viceversa, esta investigación aporta más evidencia sobre la potente conexión bidireccional entre el intestino y el cerebro.
«Se cree que la microbiota intestinal se comunica con el cerebro de forma compleja y bidireccional. El microbioma produce neurotransmisores y neurotoxinas que acceden al cerebro a través de los nervios y la circulación sanguínea. A su vez, el cerebro controla la conducta alimentaria, mientras que los nutrientes de nuestra dieta cambian la composición de la microbiota intestinal», señaló el Dr. Xiaoning Wang, del Instituto de Geriatría del Hospital General del Ejército Popular de Liberación.
Consideraciones importantes
Es importante destacar que este estudio empleó un enfoque más restrictivo de ayuno intermitente (similar al método 5:2). Sin embargo, investigaciones previas han mostrado que incluso protocolos más suaves, como dejar 12 horas entre la cena y el desayuno, pueden asociarse con mejoras en los niveles de energía, el control del azúcar en sangre y la reducción de la inflamación.
Los autores reconocen que se necesita más investigación con muestras más amplias para comprender completamente el eje intestino-cerebro y los efectos del ayuno intermitente. Aun así, se trata de un paso prometedor en el estudio de cómo nuestros hábitos alimentarios pueden influir no solo en nuestro cuerpo, sino también en nuestra mente.
Fuente: Stylist · Esta información ha sido elaborada por la redacción de Tu Belleza MK con apoyo de herramientas editoriales automatizadas.